[파이낸스 투데이] “하나의 돌로 두 마리의 새를 잡는다”는 일석이조 [一石二鳥] 그리고, 그 보다 더 많은 이익을 볼 수 있다는 파생된 한자 성어가 “1석 3조” 다.
왜 미국 커뮤니티 컬리지를 1석 3조라 할 수 있는가? 먼저, 커뮤니티 컬리지가 무엇인지 살펴본다면 그 점을 이해하기 쉬울 것이다.

커뮤니티 컬리지 (Community College) 는 주로 지역이나 시 정부에 의해 운영되는 2년제 학교를 가리킨다. 그러므로 각 주의 주립대의 일부분으로 혹은 시립대등의 형태로 존재하며 한국의 전문대와 2년제라는 점은 같지만, 그 의미와 목적은 조금 다르다고 할 수 있습니다. 일반적으로 2년 코스로 Associate Degree 를 받을 수 있으며, 다시 4년제 대학으로 편입할 수 있습니다. 일반 4년제 대학으로 진학할 때 나머지 학점만 이수한다면 학사학위를 받을 수 있습니다. 특히 싱가폴은 다른 동남아 지역의 나라와 달리 영어를 제 1국어로 사용하여, 많은 유학생들이 영어와 중국어를 배운 상태에서 미국주립대나 컬리지로 편입시 좀 더 미국학교에서 적응이 빨라진다.

AAA유학 조상현대표에 따르면, 커뮤니티 컬리지에서 일반주립대로 편입시 토플점수가 없어도 편입이 가능하다고 합니다. 이유는 각각 커뮤니티 컬리지에서 영어 커퍼지션 과목을 수강 할 경우 많은 미국 주립대에서 TOEFL점수를 대신해서 받아주는 편이라고 합니다. 미국에 많은 한국유학생들은 2년제 컬리지에서 4년제 명문주립대 및 대학으로 편입을 80%정도가 한다고 합니다.

커뮤니티 컬리지의 최대의 장점 중에 하나는 4년제 대학에 비해 학비가 훨씬 저렴하다는 것입니다. 대부분의 학교가 주립대, 시립대의 형태로 존재하고, 커뮤니티의 후원을 많이 받기 때문에 4년제에 비해 훨씬 저렴한 학비로 운영됩니다. 보통 커뮤니티 컬리지의 학비는 일년에 $6000 ~ $7000 이며, 요즘 고환율을 적용해도 1000만원을 넘지는 않습니다. 그래서, 미국 명문대를 꿈꾸는 한국의 학생들, 그리고, 심지어 미국 현지에 있는 미국 학생들도 커뮤니티 컬리지를 거쳐서 4년제 명문대로 편입하는 경우가 비일비재합니다. 요즘 세계적인 경제 침체와 한국경제의 불안전성으로 인해, 커뮤니티 컬리지에 대한 관심도가 더욱 높아졌음을 알 수 있습니다.

또 한가지 큰 장점 중에 하나는 대부분의 커뮤니티 컬리지가 4년제 대학과 협약이 되어 있어 4년제 대학에서 학위를 할 때 컬리지에서 받은 학점을 인정해 준다는 것입니다. 이 협약을 “ Articulation Agreement” 도는 “ 2+2편입 협약” 이라고 흔히 말하며, 많은 주립대학들이 같은 주에 있는 커뮤니티 컬리지에서 자격 있는 학생들에게 우선권을 주고 있습니다.

예를 들어, LA 근처에 있는 Santa Monica College에서는 세계적인 명문대 UCLA 로 매년 600명이 넘는 학생들을 편입하고 있으며, UC (University of California) 계열과 CSU (California State University) 계열로 매년 2000명이 넘는 편입생들을 배출 하고 있습니다. 이러한 이유로 미국 명문대를 꿈꾸고 있는 많은 국제 학생들은 신입이 까다로운 명문대로 바로 입학하기 보다는 커뮤니티 컬리지를 통해 명문대로 편입하는 과정을 선호하고 있습니다.

마지막으로, 국제 학생들이 커뮤니티 컬리지를 선호하는 이유는 학교 입학사정이 아주 까다롭지 않다는 것입니다. 특히, 영어가 모국어가 아닌 학생들에게 가장 걸림돌이 되는 것은 TOFLE 점수인데, 많은 수의 커뮤니티 컬리지에서는 토플 점수를 대신할 수 있는 여러 방법을 마련하고 있으며 그 중 대표적인 것이 ELS, FLS 등의 어학연수 기관에서 일정 레벨을 수료하게 되면, 입학을 허가하는 조건부 입학이 가능하다는 것입니다. 학생들은 특별히 토플 시험 공부를 하지 않아도 되며, 미국 현지에서 어학연수를 통해 회화 및 대학공부에 필요한 영어실력을 쌓고, 대학생활 전에 미국의 문화를 경험하고 더 나아가 미국 생활에 적응할 수 있는 좋은 기회를 가질 수 있습니다.

얼마 전만 해도 미국 커뮤니티 컬리지에 대한 정보가 정확한 정보를 얻기가 쉽지 않았지만, 지금은 많은 학생들에게 커뮤니티 컬리지는 친숙한 이름이 되었으며, 미국 전문 AAA 유학원 권용배 실장의 말에 의하면, 하루에도 몇 번씩 한국에 대학교 대신 미국에 있는 커뮤니티 컬리지에서 자신의 미래를 설계하려고 하는 학생들의 문의와 상담이 줄을 잇고 있다고 말하고 있으며, 또한, 커뮤니티 컬리지에서 성공적인 유학생활을 하고 있는 학생들과, 4년제 명문대에 입학한 학생들의 즐거운 유학 경험과 에피소드와 다년간의 유학 노하우를 통해서 앞으로 커뮤티니 컬리지를 통해서 더 큰 꿈을 이루고자 하는 학생들에게 성공적인 미국 유학의 발판이 되겠다고 말하고 있습니다. 커뮤니티 컬리지에 대한 더 많은 점은 www.aaainfo.co.kr 에서 살펴보실 수 있습니다.
문의. 02-599-7980 AAA유학 싱가폴 www.aaasg.co.kr